Нью-йоркский писатель Эдди, желая преодолеть чёрную полосу в жизни, принимает засекреченный препарат под названием NZT. Таблетка выводит мозг парня на работу в нереальной мощности. Этот творческий наркотик меняет всю жизнь Эдди, за короткий срок он зарабатывает кучу денег, но скоро начинает страдать от зловещих побочных эффектов препарата. А когда пытается найти других NZT-гениев, чтобы понять, как можно справиться с этим пристрастием, он узнает страшную правду…

Один ушлый американец ещё со студенческих лет приторговывал наркотиками, а теперь придумал схему нелегального обогащения с использованием поместий обедневшей английской аристократии и очень неплохо на этом разбогател. Другой пронырливый журналист приходит к Рэю, правой руке американца, и предлагает тому купить киносценарий, в котором подробно описаны преступления его босса при участии других представителей лондонского криминального мира — партнёра-еврея, китайской диаспоры, чернокожих спортсменов и даже русского олигарха.

Старшеклассник Шон Босуэлл только и делает, что попадает в неприятности. После очередной выходки — импровизированных гонок и аварии — парню уже светит тюрьма, тогда мать решает отправить его к отцу в Японию. В первый же день в японской школе он знакомится с соотечественником, а тот притаскивает нового друга на подпольные соревнования по дрифт-рейсингу. Тут Шону открывается доселе невиданное искусство прохождения поворотов — и он сразу же ввязывается в спор, с позором проиграв который, оказывается должен местному авторитету по имени Хан.

В начале 1990-х человечество пережило восстание и войну с роботами. Победу удалось одержать только благодаря революционному изобретению доктора Итана Скейта, позволяющему с помощью специального шлема — нейрокастера — на большом расстоянии управлять механизированными человекоподобными дронами. Теперь технология служит мирным целям — люди предпочитают целыми днями просиживать в нейрокастерах, а не жить реальной жизнью. Подросток Мишель, потерявшая родителей и младшего брата Кристофера, живет с приёмным отцом. Однажды в их дом проникает робот мультяшного персонажа Космо, которого обожал Крис, и сообщает Мишель, что он жив, а его сознание каким-то образом оказалось в этой железяке. Чтобы разыскать брата, девушке нужно отправиться в зону отчуждения — окружённую стеной протяжённую пустынную местность, населённую поверженными роботами.

Они мечтали устроить незабываемый мальчишник в Вегасе. Но теперь им необходимо вспомнить, что именно произошло: что за ребенок сидит в шкафу номера отеля? Как в ванную попал тигр? Почему у одного из них нет зуба? И, самое главное, куда делся жених? То, что парни вытворяли на вечеринке, не идет ни в какое сравнение с тем, что им придется сделать на трезвую голову, когда они будут шаг за шагом восстанавливать события прошлой ночи.

Бывший морпех и элитный снайпер Ливай, потерявший смысл жизни, соглашается на сверхсекретное задание — год просидеть в полном одиночестве в сторожевой башне на краю огромного ущелья. На другой стороне в такой же башне сидит литовская снайперша Драса. Их общая задача, сформулированная ещё на заре холодной войны, — следить, чтобы из тумана не вылезали монструозные «полые люди». Хотя посланникам Запада и Востока запрещено общаться, вскоре Ливай и Драса налаживают контакт и влюбляются друг в друга.